Michael Graves

Michael Graves (1934-2015) è stato un architetto e designer americano considerato fra le firme più importanti del Post-Modernismo. Fra gli esponenti di tale corrente fu uno dei più radicali ed estremi, con progetti capaci di calcare spesso la mano sul lato più “pop” e di fare ampio uso di un’ironia spesso dissacrante, come nel celebre Team Disney Building di Burbank (1985-1990) sulla cui facciata un imponente frontone classicheggiante viene sorretto da un set di cariatidi d’eccezione formato dalle sculture dei celebri sette nani che costituiscono uno dei simboli degli studios. I suoi inizi di carriera furono in realtà molto lontani da questi eccessi: prima studente e poi professore all’università di Princeton, Graves si affermò sul finire degli anni ’60 come uno dei “New York Five”, cinque architetti associati dalla critica per la loro capacità di recuperare e reinventare i linguaggi del Modernismo tipici degli anni ’30. Nel corso del decennio però Graves si interessa sempre di più agli stili storici, reinterpretati in maniera eclettica e associati a forme completamente nuove secondo il tipico linguaggio di quel Post-Modernismo che incarnerà alla perfezione lo spirito degli anni ’80 e gli saprà donare grande fama internazionale. Fra le sue creazioni di questo periodo si ricordano il Municipio di Portland (1982), considerato il primo palazzo di uffici post-moderno in Nord America e il grattacielo Humana Building a Louisville (1985). Negli anni ’90, con il declino della moda post-moderna, i suoi lavori si faranno più radi; appartiene però a quel decennio la Denver Public Library (1990-96), una delle sue creazioni più apprezzate. A differenza di molti altri colleghi del post-modernismo, Graves è stato poi capace di portare il suo stile anche nel campo del design di prodotto, affermandosi attraverso alcune collaborazioni con importanti aziende italiane: dapprima il gruppo Memphis, per il quale realizza una serie di arredi esuberanti, a ci fa seguito una lunga collaborazione con Alessi culminata nella creazione di un best-seller assoluto come il bollitore 9093. Michael Graves ha inoltre disegnato collezioni di orologi e gioielli per Cleto Munari.