Marcel Gascoin

Marcel Gascoin (1907-1986) è stato un progettista francese ricordato soprattutto per il suo importante ruolo nel rinnovamento della scena del design transalpino nel secondo Dopoguerra. Una parte importante della sua opera fu costituita in particolare da arredi modulari in legno, prefigurando una tendenza progettuale che prenderà sempre maggior piede nella seconda metà del Novecento. Nato a Le Havre in una famiglia di marinai, Gascoin ebbe fin da bambino grande familiarità con gli interni delle barche e da lì trasse i principi ispiratori del suo design, tra cui l’uso di sistemi a scomparsa che permettevano di ottimizzare lo spazio ridotto delle cabine e che lui trasportò anche in ambito domestico. Formatosi come ebanista e dècorateur, negli anni ’30 Gascoin entra a far parte della Union des artistes modernes (UAM) su invito del suo presidente Robert Mallet-Stevens, pur non aderendo appieno ai principi del modernismo a causa del suo forte legame con la tradizione artigiana e con un materiale naturale del passato quale il legno. È negli anni della ricostruzione immediatamente seguenti il secondo conflitto mondiale che Gascoin ottiene grande preminenza: la sua idea di un design democratico, destinato a una produzione di massa a prezzi abbordabili, viene in quel periodo sposata dalle autorità politiche che hanno necessità di rilanciare in grandi numeri la produzione per fronte alle distruzioni lasciate dalla guerra. In quegli anni Gascoin diventa consulente dei ministri incaricati di supervisionare la ricostruzione del paese e coordina diverse iniziative destinate a facilitare l’accesso dei designer alla produzione in grande serie, all’epoca totalmente nova per l’industria francese del mobile, coagulando attorno a sé alcuni dei giovani progettisti più talentuosi dell’epoca fra cui Pierre Guariche, Joseph-André Motte, Pierre Paulin e molti altri ancora. La fine degli anni ’40 e i primi ’50 sono il suo periodo di massima intensità creativa: è allora che vedono la luce molti dei suoi arredi più celebri, riproposti in anni recenti dal brand scandinavo Gubi. Insoddisfatto del livello di collaborazione trovato nelle aziende Gascoin ha anche fondato un suo brand, Comera (COmpagnie des MEubles Rationnels), presto specializzatosi nella produzione di cucine modulari e attivo ancora oggi.